Критерий противодействия материала поверхностному вдавливанию или шлифованию; можно определить как функцию напряжения, требуемого, чтобы произвести некоторый, точно установленный тип поверхностной деформации. Не имеется абсолютных шкал для твердости, следовательно, чтобы выразить твердость количественно, каждый тип критерия имеет собственный масштаб произвольно определенной твердости. Твердость вдавливания может измеряться по Brinell — Брипеллю, Rockwell — Роквеллу, Vickers — Виккерсу, Кпоор — Кпупу или Scleroscope hardness tests — Склероскопическим определениям твердости.
